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    • 기아자동차의 전신은 1944년 12월 세워진 경성정공이다. 경성정공의 설립자는 김철호 회장이다. 김 회장은 16세 때 일본으로 건너가 자전거 기술을 배웠다. 오사카 소재 삼화공장을 인수해 자전거 부품 너트와 볼트를 만들어 크게 성공했다. 1944년 고국으로 돌아와 자전거 부품 제조공장인 경성정공을 설립했다. 한국전쟁이 발발한 후 부산에서 국내 최초의 국산 자전거인 삼천리호를 출시했다. 1952년 2월 기아산업으로 상호를 변경했다.

      1962년 일본 마쓰다자동차와 기술제휴로 배기량 356cc의 3륜 화물차 K-360을 생산했다. 이 차는 ‘삼륜차’, ‘딸딸이’라는 별명을 얻으며 다양한 용도로 사용되었다. 1974년 마쓰다자동차의 파밀리아의 차체를 바탕으로 국산 최초의 승용차 브리사를 탄생시켰다.

      1976년 10월 아시아자동차공업을 인수하였고, 1981년 정부로부터 ‘중소형화물차 및 버스 전문생산업체’로 지정받았다. 당시 소형승합차 봉고 코치는 ‘봉고 신화’를 창조하며 기아산업의 주력 차종이 되었다. 이후 승합차 베스타, 소형승용차 프라이드 등을 출시하였고, 1990년 3월 현재의 회사명으로 상호를 변경하였다.

      1990년대 경영악화 등을 이유로 급격히 내리막길을 걸었다. 1997년 법정관리를 거쳐 1998년 4월 회사정리절차가 시작되었다. 1998년 10월 ‘기아자동차 국제 공개입찰’의 제3차 입찰에서 최종 낙찰자로 현대자동차가 확정되어 같은 해 12월 현대자동차는 기아자동차의 주식 51% 인수 계약을 체결했다. 1999년 3월 현대그룹에 편입되었다. 2000년 8월 현대그룹에서 계열 분리되었다. 2001년 4월 대규모 30대 기업 집단인 현대자동차그룹으로 편입되어 현대자동차를 새 주인으로 맞이한 후 현대자동차-현대모비스와 함께 자동차그룹의 3대 축을 이루면서 회생의 전기를 마련했다.

      2003년 미국 수출 연간 20만대를 넘어섰으며, 2006년 미국 조지아 주 공장을 착공했다. 2007년 슬로바키아 공장에 이어 중국에 염성 제2공장을 준공했다. 2008년 3월 기아자동차의 7개 차종이 미국 카북(Car Book)의 2008년 최우수 추천 차종으로 선정되었다. 2009년 10월에는 브랜드 컨설팅 전문회사 인터브랜드가 발표한 '세계 100대 브랜드'에서 87위에 선정되었다. 11월에는 'K7'을 출시했다. 2010년 2월 미국 조지아 생산공장을 완공하고, 3월 '스포티지R'을, 4월에는 'K5'를 출시했다. 2011년 3월 올뉴(All-new) 모닝 및 올뉴(All-new) 프라이드를 출시했다.

      'K5', '스포티지R' 차종이 세계 3대 디자인상인 '레드닷 디자인상'을 수상했으며, 수출 1,000만 대를 달성했다. 7월에는 '2011 독일 오토모티브 브랜드 콘테스트'에서 자동차 브랜드 디자인 부문 최우수상을 수상했다. 2012년 2월 'K9'을 출시하고, 7월 'K3'를 출시하면서 'K시리즈'가 완성되었다. 2013년 7월 조지아 생산공장에서 미국 내 자동차 생산이 100만 대를 돌파했다. 2014년 3월 '쏘울' 차량이 '레드닷 수송 디자인 부문' 위너(Winner)상을 수상했다.

      기아자동차 브랜드 'K시리즈'의 K는 기아자동차(Kia)와 대한민국(Korea)이라는 뜻을 가지며, '강력함', '지배', '통치' 등의 뜻을 지닌 그리스어 'Kratos', '활동적인', '동적인' 등의 뜻을 지닌 영어 'Kinetic'의 앞 단어이기도 하다. K시리즈는 차급을 의미하는 숫자 3, 5, 7, 9를 붙여 만들어졌는데, 숫자가 커질수록 차급도 올라간다.

      주요 사업은 각종 자동차 및 수송용 기계기구, 군용차량의 제조 및 판매, 각종 기계설비와 엔진, 자동차 부분품의 제조 및 판매이다. 소하리공장(경기도 광명시), 화성공장(경기도 화성시 우정읍), 광주공장(광주광역시) 등 세 개의 국내 생산공장이 있다.

      미국, 캐나다, 독일 등지에 완성차 및 부품을 판매하는 자회사 21개사가 있다. 기아자동차는 현대자동차그룹 소속이다. 현대자동차그룹은 국내에 56개의 계열회사를 거느리고 있는 기업집단이다.

      2014년 6월 말 기준 최대주주는 현대자동차이며, 보유 지분은 33.88%다.

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